Asociamos el birrete a la Universidad. A Doctores y Catedráticos, tanto a los que están en activo como a los eméritos. Pero en otros tiempos fue prenda de Reyes.

Motes, apodos, alias, seudónimos… Personajes famosos como “el Greco” o “el manco de Lepanto” los llevaron. También casi todos nuestros Reyes.

D. Juan Carlos I no lo tuvo mientras reinó. Pero tras su abdicación se acuñó para él un sobrenombre, que sin responder al verdadero título que ostenta, es el que se ha consolidado entre el público y los medios de comunicación: el emérito.

No tuvieron mote los Reyes Godos, pues ya tenían bastante con aquellos nombres.
Surgen al comenzar la Reconquista y los hay en los dos bandos. Recordemos a Tarik “el tuerto” o a Fruela “el leproso”.

Sin duda, el Rey que pasó a la posteridad con el mejor alias fue Felipe “el hermoso”, el marido de Juana “la loca”. Y uno de los peor parados fue Pedro I “el cruel”.

Personalmente, me gustan el de Pedro IV “el ceremonioso” y el de Martín I “el humano”.

José I Bonaparte tuvo tres: “Pepe botella”, aunque todo el mundo sabe que era abstemio, “Pepe plazuelas” por su obsesión urbanística en detrimento de conventos y otros caseríos, y “el intruso”.

Enrique II fue “el de las mercedes”, por los muchos títulos que otorgó.

Enrique III “el doliente”, Ramiro II “el monje”, Alfonso IV “el benigno”, Fernando I “el honesto”, Alfonso V “el magnánimo”, Ordoño IV “el mudo”, Bermudo II “el gotoso”, Alfonso II “el casto”… no necesitan de mucha explicación.

Célebres son Alfonso X “el sabio” o Jaime I “el conquistador”.

El eclipse del Imperio Español comienza paradójicamente con Felipe IV, conocido como “el Rey planeta”.

No podemos olvidar a Wifredo “el velloso” o a Fernando “el de la cerda”. Este último, que era hijo de Alfonso X el Sabio, nació con un grueso pelo en el pecho y dio lugar al apellido de la Cerda. Su birrete se conserva en el Monasterio de las Huelgas.

Birrete. En la imagen el de D. Fernando de la Cerda. Monasterio de las Huelgas

Hoy desconocen muchos funcionarios la razón por la que a determinados días libres se les llama “moscosos”, y es que ha pasado mucho tiempo desde que los introdujera aquel ministro llamado Javier Moscoso. Del mismo modo habrá que explicar a las siguientes generaciones el porqué de ese sobrenombre de D. Juan Carlos. Un Rey que ostentó corona y que también podría usar birrete por ser Doctor Honoris Causa entre otras Universidades por las de Harvard, Oxford, la Sorbona o Bolonia.

Y si bien emérito no es un mal apodo para la posteridad, conviene aclarar que lo de emérito fue una errónea expresión periodística. Y que aunque fue usada de forma peyorativa y con desdén por algunos, lo cierto es que se trata de un término que otorga distinción a quien lo lleva y que designa a quien se ha retirado de un cargo relevante y disfruta del reconocimiento por sus servicios y méritos.