Medallón de Hernán Cortés. Plaza Mayor de Salamanca.
“El conde don Vela que fue el segundo que pobló a Salamanca, era de la casa de Aragón. Y así en su memoria y nombre saca aquella ciudad cada año el pendón con sus armas, que son los cuatro bastones rojos de Aragón en campo de oro y por orla ocho cruces de Jerusalén en plata por haberse hallado en la conquista de Tierra Santa, de quien vienen los Rodríguez”
(Gonzalo Argote de Molina)
Entre la Gran Vía y la plaza del Ángel discurre la calle Varillas de Salamanca. Lleva el nombre de un linaje muy antiguo de la ciudad, el de los Rodríguez de las Varillas, Rodríguez de Salamanca o Rodríguez de Villafuerte. La tabla genealógica a partir de Gonzalo Rodríguez de las Varillas, la recoge la Biblioteca Digital de la Real Academia de la Historia. Se hacen descender del conde don Vela y tanto ellos como la ciudad llevan por armas las barras de Aragón que en Salamanca se denominan Varillas.
Son antepasados de Hernán Cortés que comparte con ellos y con la ciudad de Salamanca las barras de Aragón orladas con ocho cruces de Jerusalén.
La calle Varillas debe su nombre en concreto a Francisco Rodríguez de las Varillas, cuyo retrato se conserva en la Universidad.
Los Rodríguez de las Varillas fueron Señores y después Condes de Villagonzalo de Tormes en cuya iglesia parroquial está el escudo con las barras o varillas del linaje. El primer conde fue Francisco Maldonado Rodríguez de las Varillas.
Soportales de la Plaza Mayor de Salamanca.
Pilastra a la entrada del puente romano de Salamanca.
El emperador Carlos V concedió a Cortés por sus hazañas un escudo de armas y le autorizó a añadir “algo de su linaje”. Hernán Cortés incorporó un escusón con las armas salmantinas de los Rodríguez de las Varillas. Su padre Martín Cortés, llevaba el apellido materno Cortés aunque pertenecía por vía paterna a la ilustre familia Monroy-Rodríguez de las Varillas.
En 1529 el rey le concedió el título nobiliario de Marqués del Valle de Oaxaca y a partir de ahí timbró sus armas con la corona de marqués.
Escudo de Cortés, 1524, Hospital de Jesús, ciudad de México. Cedida.
Los cuatro palos de gules en oro con bordura de azur y ocho cruces de San Juan de Jerusalén de plata del escusón de Cortés son una prueba, aunque no la única, de sus raíces salmantinas.
La biografía de la Real Academia de la Historia escrita por el hispanista Bartolomé Bennassar, define a Hernán Cortés como conquistador, descubridor, fundador y escritor. Nació en 1485 en Medellín en la actual provincia de Badajoz, cuando aún no había terminado la reconquista peninsular.
El padre de Hernán Cortés nació probablemente en Salamanca tal y como se hace constar en el Portal de Archivos Españoles (PARES).
Por vía paterna llevaba los apellidos Monroy, Cortés y Rodríguez de las Varillas según biografía de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: “El conquistador de México había nacido en familia hidalga: hijo del capitán Martín Cortés y de Catalina Pizarro; sus abuelos paternos eran Rodrigo de Monroy y María Cortés, y descendía de los Rodríguez de las Varillas y los Monroy; su abuelo era primo del maestre de Alcántara, Alonso de Monroy, de vida extraordinaria, audaz y heroica; por parte de madre estaba emparentado Cortés con los Pizarro.”
Martín Cortés residió en Medellín y se casó con Catalina Pizarro Altamirano, hija de Leonor Pizarro y de Diego Altamirano, mayordomo de Beatriz Pacheco, la condesa de Medellín.
Desde 1519 hasta 1527 se encargó de gestionar los asuntos de su hijo en la península, ayudado por los procuradores enviados por Cortés y por su sobrino Francisco Núñez.
Envió a su hijo a estudiar a Salamanca cuando este tenía 14 años. Allí vivía el maestro de gramática Francisco Núñez de Valera, casado con Inés Gómez de Paz, tía del joven Hernán Cortés. Rodrigo de Paz y Pedro de Paz acompañarían después a su primo en su aventura mexicana.
Cortés descendía de Juan Rodríguez de las Varillas y de María Fernández de Monroy, padres de su tatarabuelo Fernán Rodríguez de Monroy y de las Varillas cuya biografía recoge la Real Academia de la Historia. Su tatarabuelo estuvo casado con Isabel de Almaraz y fueron padres de María Rguez de Monroy “la Brava” cuya casa está en la Plaza de los Bandos de Salamanca.
Su bisabuelo y su abuelo también eran de Salamanca.
En algunas biografías se afirma erróneamente que Hernán Cortés añadió a sus armas un escusón con las de los Monroy o incluso de los Cortés. Así ocurre en el Nobiliario de Extremadura de Adolfo Barredo de Valenzuela y Ampelio Alonso de Cadenas.
Pero lo cierto es que el escusón que Hernán Cortés añadió a las armas que le concedió el Emperador Carlos V acreditan su linaje salmantino por la línea de los Rodríguez de las Varillas.
Los palos o barras de los Varillas están en Salamanca al menos desde el siglo XIV. Podemos verlos entre otros sitios, en la Iglesia de San Marcos, en los artesonados de las Dueñas y las Claras, en San Martín, en la calle Toro, en la Plaza Mayor o a la entrada del Puente Romano.
El primero labrado en piedra es el de los canecillos de la iglesia de las Isabeles de finales del siglo XIV. De 1413 es el de la capilla de la iglesia de San Martín, y el del palacio de Alfonso Solís de la calle Concejo es de 1477.
Los palos de gules en oro, orlado en bordura de azur con ocho cruces de San Juan de Jerusalén de plata, están en el escudo heráldico de Salamanca y figuran en sus ordenanzas de 1619.
Los Monroy salmantinos no llevaban en su escudo de armas los referidos palos de gules hasta su unión a los Rodríguez de las Varillas. Su escudo original está en la casa de Doña María la Brava de la Plaza de los Bandos. La fachada es de 1485 y tiene el escudo de los Monroy, sin las barras de los Varillas.
El escudo original de los Monroy figura también en el Triunfo Raimundino o linajes de Salamanca en verso, una obra del siglo XVI del bachiller Juan Ramón de Trasmiera, llamada así en honor al repoblador de Salamanca, Raimundo de Borgoña.
Armas de los Monroy en el Triunfo Raimundino.
Son las mismas armas del escudo heráldico actual de la villa de Monroy en Cáceres.
A Salamanca se alude por último en las dos probanzas que hizo Cortés para su ingreso como caballero de la Orden de Santiago. En ambas se informó sobre sus ascendientes paternos.
Una de ellas se hizo en Trujillo en 1525 y consta en el Archivo Histórico Nacional (Probanza sobre el hábito de Santiago de don Hernando Cortés, Trujillo, 2 de junio de 1525, Archivo Histórico Nacional, Madrid (AHN), Órdenes Militares, Caballeros, Santiago, exp. 2169.)
La otra se hizo un poco antes en Salamanca y se conserva en Filadelfia, en el Rosenbach Museum and Library (Probanza sobre el hábito de Santiago de don Hernando Cortés, Salamanca, 15-22 de mayo de 1525, RML, AMs. 763/19, ff. 15-16v.) y en ella se acredita su ascendencia salmantina afirmando que Martín Cortés, el padre del conquistador, era de Salamanca y se había trasladado a Medellín.
Pero es a través de la heráldica como ciencia auxiliar de la historia, donde encontramos la prueba fehaciente de la ascendencia salmantina de Hernán Cortés.
Escudo de Salamanca en los jardines de la plaza de Colón.
BIBLIOGRAFÍA
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